九州は面積36,700平方キロメートル、我が国土の10％弱です。
地勢は変化に富み、九州中央部を南北に山々が走り、東西には平野部も河川もあります。
海岸線は、宮崎県日向地方の直線的な海岸線を例外として、変化に富み、半島や岬、島や瀬戸や入江・湾が多く、九州の景観を特別魅力的なものにしています。

中でも、鹿児島湾は佐多岬近くの入り口から、湾奥の国分まで80kmあります。
湾内の鹿児島市街地対岸4キロメートルには、現在も活発な活動を続ける桜島（1117ｍ）が威容をほこります。また、湾の奥行では有明海が勝ります。島原半島南端から最奥部の佐賀県まで96kmあります。そして、熊本港の真西に、島原湾を挟んで雲仙普賢岳（1483ｍ）が聳えています。

九州中央を走る九州山地には、1700ｍクラスの山も多く、山岳地帯への降雨が、西側では筑後川、球磨川、川内川を、東側では、主として宮崎県の五ヶ瀬川、一ッ瀬川、大淀川等の大きな河川を育み、それぞれ平野部を潤しています。そして、山々は四季折々に表情を変えて登山者に感動を与えてくれます。併せて、時折の豪雨による河川の氾濫により、大きな被害をももたらします。九州には活動盛んな火山も多く、その状況により登山のルートや登山そのものにも禁止や変更が生じます。

更に、鹿児島港から約160キロメートル、佐多岬の南方65キロメートルの海上に屋久島があります。この島には、九州本土の山々より高い1800ｍ以上の山岳が8座あります。最高峰の宮之浦岳は1936ｍです。関西以西では、四国の石鎚山（1982ｍ）に次ぐ高さです。

以下に、九州の山々を高い順に20座ほど挙げます：

1.宮之浦岳（1936ｍ屋久島）、2.永田岳（1886ｍ屋久島）、3.栗生岳（1867ｍ屋久島）、4.翁岳（1860ｍ屋久島）、5.安房岳（1847ｍ屋久島）、6.黒味岳（1831ｍ屋久島）、7.投石岳（1830ｍ屋久島）、8.ネマチ（1814ｍ屋久島）、9.くじゅう連山中岳（1791ｍ竹田市）、10.久住山（1787ｍ竹田市）、11.大船山（1786ｍ竹田市）、12.稲星山（1774ｍ竹田市）、13.星生山（1762ｍ九重町・竹田市）、14.祖母山（1756ｍ竹田市・高千穂町他）、15.三俣山（1745ｍ九重町・竹田市）、16.国見岳（1736ｍ八代市・椎葉村）、17.ジンネム高盤岳（1734ｍ屋久島）、18.市房山（1721ｍ水上村・椎葉西米良村）、19．高盤岳（1711ｍ屋久島）、20．障子岳（1703ｍ豊後大野市・高千穂町）。